Hugtakið "illgresiseyðir" vísar ekki sérstaklega til paraquats; þeir tilheyra mismunandi flokkum. Illgresiseyðir eru almennt orð yfir varnarefni sem notuð eru til að útrýma eða hamla illgresi. Verkunarháttur þeirra nær yfir ýmsar tæknilegar leiðir, þar á meðal snerti-, kerfisbundnar og hormónagerðir, sem ná illgresisdrepandi áhrifum með því að trufla lífeðlisfræðilega ferla plantna eins og ljóstillífun, frumuskiptingu eða próteinmyndun. Paraquat (efnaheiti: 1,1'-dímetýl-4,4'-bípýridín katjónískt illgresiseyðir) er aðeins einn sérstakur efnaþáttur illgresiseyða. Það var einu sinni mikið notað vegna hraðvirkrar snertedráps og ósérhæfðs eðlis (fær um að drepa flestar grænar plöntur). Hins vegar, vegna afar mikillar eiturverkana á menn (banvæni skammtur til inntöku er um það bil 5 ml) og skorts á sérstöku móteiturs, bannaði land mitt sölu og notkun á paraquat vatnslausnum árið 2016 og bannaði algjörlega framleiðslu á paraquat leysanlegum samsetningum árið 2020. Eins og er eru aðeins örfáar lyfjablöndur leyfðar í sérstökum tilfellum.
Frá tæknilegu sjónarhorni hafa nútíma illgresiseyðir þróast í fjölbreytt kerfi íhluta. Til dæmis drepur glýfosat illgresi með kerfisbundnu upptöku með því að hindra myndun arómatískra amínósýra í plöntum; glúfosínat-ammoníum veldur frumudauða með því að hindra glútamínsyntasa; og hormóna-illgresiseyðir eins og 2,4-D valda óeðlilegum vexti með því að trufla hormónajafnvægi plantna. Þessir þættir eru verulega mismunandi hvað varðar eituráhrif, afgangstíma og viðeigandi ræktun. Ef glúfosínat-ammóníum er tekið sem dæmi, eru eituráhrif þess mun minni en paraquat (bráð LD50 til inntöku hjá rottum er um það bil 2000 mg/kg, en paraquat er 150 mg/kg), og það brotnar auðveldlega niður í jarðvegi, sem gerir það öruggara fyrir síðari ræktun.
Varðandi notkunarsviðsmyndir þarf val á illgresiseyðum að taka ítarlega tillit til þátta eins og ræktunartegundar, illgresistegunda og umhverfisaðstæðna. Til dæmis, fyrir illgresiseyðingu í ó-ræktarlandi, er hægt að nota samsetningar sem innihalda glýfosínat. 200g/L samsetning getur meðhöndlað um það bil 200 fermetra og náð yfir 90% eftirlitsvirkni gegn árlegu illgresi. Til að varna illgresi í ræktuðu landi ætti að velja sértæk illgresiseyðir miðað við viðkvæmt vaxtarskeið ræktunarinnar. Til dæmis, í kornökrum, getur blanda af nikósúlfúróni og atrazíni stjórnað hlöðugrasi, refahala og öðru grasi illgresi nákvæmlega. Iðnaðarstaðallinn (GB/T 31754-2015, "Almennar tæknilegar kröfur um illgresiseyðir") kveður skýrt á um að illgresiseyðir verði að vera merktir með lykilupplýsingum eins og virka innihaldsefninu, innihaldi, samsetningu, umfangi notkunar og öryggisbili. Notendur ættu að sannreyna merkimiða nákvæmlega þegar þeir kaupa illgresiseyðir.
Það er sérstaklega mikilvægt að hafa í huga að þróun valkosta við paraquat hefur orðið lykilatriði í greininni. Til dæmis, lág-eiturhrif diquat dichlorvos, með bjartsýni sameindabyggingar, viðheldur hröðum snertidrepandi eiginleikum en dregur úr bráðum eiturverkunum um munn í 500 mg/kg (rotta) og dregur verulega úr augn- og húðertingu. Að auki hafa líffræðileg illgresiseyðir eins og bisfosfónat (náttúrulegt efnasamband unnið úr Streptomyces) víðtæka notkunarmöguleika í lífrænum landbúnaði vegna umhverfisvænni þeirra.